光纤交换机是一种高速的网络传输中继设备，又叫做光纤通道交换机、SAN交换机，它较普通交换机而言，采用了光纤电缆作为传输介质。光纤传输的优点是速度快、抗干扰能力强。光纤交换机主要有两种，一是用来连接存储的FC交换机。另一种是以太网交换机，端口是光纤接口的，和普通的电接口的外观一样，但接口类型不同。

自从光纤通道协议标准被ANSI(美国工业标准协议)提出后，光纤通道技术受到各方面的了广泛关注。而随着光纤通道设备成本的逐渐降低以及光纤通道技术高传输速率，高可靠性，低误码率等性能的逐渐体现，人们越来越重视光纤通道技术。光纤通道技术已经成为实现存储区域网络的必不可少的一部分。而光纤通道交换机也成为了构成 SAN 网络的核心设备，具有重要的地位和作用。光纤通道交换机是存储区域网络的重要组成部分，它的性能直接影响到整个存储区域网络的性能。光纤通道技术有灵活的拓扑结构，具有点到点拓扑，交换结构拓扑和环状拓扑三种。而对于组建网络来说，其中交换拓扑结构最为常用。

光纤通道交换机将接收到的串行高速传输数据进行串并转换和10B/8B 解码以及比特同步和字同步等操作后，与和它连接的服务器和存储设备之间建立链路，接收到数据后查转发表后从相应端口送往相应的设备处。同以太网数据帧一样，光纤通道设备的数据帧也具备其固定的帧格式并具备其专有的有序集等用于相应的处理。光纤通道交换机还提供了六类面向连接或无连接的服务。根据不同类型的服务，光纤通道交换机还具备其相应的端到端或者缓冲区到缓冲区的流量控制机制。另外光纤通道交换机还提供了名字服务，时间和别名服务，管理服务等服务和管理 。